Rudá liška Chris Chataway

by Petr Feldtsein

Olympic neděle, 15 leden 2023

velikost písma zmenšit velikost písma zvětšit velikost písma

Angličan Christopher Chataway vstoupil do povědomí světové sportovní veřejnosti při LOH 1952 v Helsinkách.

Účastnil se běhu na 5 km, který byl vzápětí považován do té doby, a ještě dlouho potom, za nejdramatičtější závod historie.

Teprve jedenadvacetiletý Chataway byl s Čechoslovákem Emilem Zátopkem, Herbertem Schadem ze západního Německa a s Francouzem Alainem Mimounem jedním ze čtyř závodníků, kteří bojovali v posledním kole o vítězství. Ve chvíli, kdy se Zátopek, který nakonec po neuvěřitelném finiši vyhrál, propadl až na čtvrté místo, se mladý Brit dostal do vedení. Když v poslední zatáčce začal Zátopek své soupeře definitivně „válcovat“, byl Chataway druhý a vydal se za Čechoslovákem. Právě v ten moment však zakopl o obrubník dělící škvárovou dráhu od travnaté plochy olympijského stadiónu a upadl. Do cíle nakonec doběhl pátý, těsně ho předběhl i jeho krajan Gordon Pirie.

O Chatawayovi se nějaký čas mluvilo jako o běžci, který měl pád v závodě, při němž Zátopek vydobyl druhou ze svých tří zlatých helsinských medailí. V Britovi se však probudil velký potenciál. Jako závodník, který kromě „pětky“ inklinoval spíš ke kratším než k delším distancím, dopomohl v květnu 1954 coby pacemaker Rogeru Bannisterovi k tomu, aby jako první člověk na světě zdolal hranici 4 minut na 1 míli.

Na ME v srpnu 1954 byl Chataway na 5 km druhý za vítězným Kucem, ale před třetím v cíli Zátopkem. Svůj nejlepší závod zaběhl Chris Chataway o dva měsíce později v mezistátním utkání Velká Británie-SSSR v Londýně. V souboji s Vladimirem resp. Volodymyrem Kucem dokázal zachytit všechny trháky tohoto rodilého Ukrajince a ve finiši ho těsně porazil ve světovém rekordu 13:51,6 min.

Chris Chataway, jemuž se na Ostrovech pro jeho ryšavou kštici říkalo Rudá liška, který v běhu na 1 míli později také zdolal hranici 4 minut a překonal i světový rekord na 3 míle, závodil na nejvyšší úrovni už jen dva roky, do LOH v Melbourne. O atletice potom psal. Brzy se však vydal na politickou dráhu. V roce 1969 se stal ve vládě premiéra Edwarda Heathe ministrem pošt a telekomunikací a později ministrem pro průmyslový rozvoj. Byl i poslancem Dolní sněmovny za Konzervativní stranu. V roce 1995 ho královna Alžběta II. povýšila do šlechtického stavu.