Slavnostní průvody sportovců se uskuteční ještě v dalších třech italských městech – Cortině d´Ampezzo, Predazzu a Livignu. I tam budou totiž olympijské soutěže probíhat.

Projděme se předcházející historií zimních her, které se poprvé uskutečnily více než před jedním stoletím. V roce 1924.

Salt Lake City 2002 a Turín 2006

ZOH vstoupily do 21. století v Salt Lake City. Byly XIX. v pořadí a konaly se od 8. do 24. února 2002 ve státě Utah v USA. Přijelo na ně 2400 sportovců ze 78 zemí a až do roku 2028 budou poslední sportovní akcí pod pěti barevnými kruhy uspořádanou ve Spojených státech.

Česká republika na ně vyslala 78 účastníků a získala tři medaile. Byla mezi nimi i další zlatá. Tentokrát ji tak jako na minulých hrách v Naganu však nevybojovali hokejisté, jejichž konečné 7. místo bylo po čtyři roky starém triumfu velkým zklamáním, nýbrž akrobatický skokan na lyžích Aleš Valenta. Další dvě, obě stříbrné, získala běžkyně na lyžích Kateřina Neumannová.

Hokejový olympijský turnaj, o který mají sportovní fanoušci v České republice tradičně největší zájem, nám opravdu mnoho radosti nepřinesl. I tentokrát, stejně jako v Naganu, byla kvůli němu přerušená kanadsko-americká NHL. Obhájci minulého vítězství Češi byli zařazeni do základní skupiny C spolu s Kanadou, Švédskem a Německem. Sehráli v ní tedy tři zápasy. Porazili 8:2 Německo, remizovali 3:3 s Kanadou a prohráli 1:2 se Švédskem. Nebyla to špatná bilance, postup do čtvrtfinále byl jasný.

V něm jsme narazili na Rusko. Náš finálový soupeř z Nagana prahl po odvetě, a ta mu vyšla. V zápase padla opět jen jedna branka, ale bohužel do naší sítě. Podlehli jsme 0:1, což znamenalo, že jsme přišli o možnost znovu bojovat o medaili z olympijských her. Šokem byla porážka našeho přemožitele ze základní skupiny Švédska, které prohrálo 3:4 s Běloruskem. Ve finále vyhrála Kanada nad USA 5:2 a javorový list slavil olympijské vítězství. Třetí bylo Rusko, čtvrté Bělorusko. O 5. – 8. místo se nehrálo a ČR byla zařazena na 7. místo za Švédsko a Finsko.

Zlatou medaili v dramatickém závodě akrobatických lyžařů získal při svém druhém startu na ZOH Aleš Valenta. Do dvanáctičlenného finále se probojoval z osmého místa v kvalifikaci, avšak z rozhodujících soubojů vyšel jako suverénní vítěz. Právě v nich předvedl jako první člověk na světě trojité salto s pěti vruty, čímž se bodově odpoutal i od svých největších soupeřů – Američana Joea Packa, který získal stříbro, a bronzového Rusa Alexeje Grišina. Stal se tak po Jiřím Raškovi, Ondreji Nepelovi (oba ještě v éře Československa) a hokejistů ČR naším dalším zimním olympijským vítězem.

Dvě medaile Kateřiny Neumannové byl pro naši nejlepší lyžařku stejný výsledek jako v Naganu. Vlastně lepší. Tam získala stříbro a bronz. V Salt Lake City ji od zlata ve vyrovnaném stíhacím závodě na 5 km klasicky a 5 km volnou technikou dělila jedna desetina sekundy. O tu byla dříve v cíli Kanaďanka Beckie Scottová. Na 15 km volně porazila Neumannovou pouze Stefania Belmondová z Itálie.

V medailovém hodnocení zemí bylo první Norsko. Mělo 25 medailí – 13 zlatých, 5 stříbrných, 7 bronzových. V celkovém počtu jich sice dosáhli více Německo (36) a Norsko (34), ty ale získaly méně zlatých (12 resp. 10).

V roce 2006 se ZOH, které byly XX., a tedy jubilejní, vrátily po tuctu let do Evropy. Jejich dějištěm, resp. centrem jejich dění, bylo severoitalské město Turín. Proběhly od 10. do 26. února a co do účasti dosáhli rekordu. Přijelo na ně téměř 2500 sportovců z 80 zemí. Mezi nimi i 84 reprezentantů České republiky. Ti vybojovali o jednu medaili víc než v Salt Lake City, tedy čtyři. Nejlépe si vedli lyžaři-běžci, opět nejvíce zásluhou Kateřiny Neumannové. Ta se ve 33 letech, narozeniny oslavila právě v dějišti her, na svých pátých zimních, dočkala nejvyššího sportovního triumfu – olympijského vítězství.

Nejprve startovala ve stíhacím závodě, v němž obhajovala stříbro. A v závodě, který byl celkově o 5 km delší než v Salt Lake City, klasicky i volnou technikou se běželo 7,5 km, byla znovu druhá. Od vítězné Estonky Kristiny Šmigunové ji opět dělil minimální odstup, pouze 1,9 sekundy. Další závodnice včetně třetí v cíli Jevgenije Medvěděvové už měly o hodně větší ztrátu. Šťastná vítězka z minulých her Beckie Scottová z Kanady doběhla šestá.

O jeden a půl týdne později se opět v Pragelatu víc než 60 závodnic vydalo na 30 km dlouhou trať volnou technikou s hromadným startem. Neumanová se neustále držela mezi prvními, ale když nejlepší závodnice vbíhaly do cílové roviny, zdálo se, že bude nejspíš třetí. Fantastický finiš, který v posledních desítkách metrů předvedla, ji však vynesl na vedoucí pozici a posléze i na nejvyšší z olympijských stupňů vítězů. Poradila si v tomto dramatickém klání i s největšími soupeřkami – Ruskou Julií Čepalovovou a Polkou Justynou Kovalczykovou, Vítězka stíhacího závodu Šmigunová byla osmá.

Stříbrný v běhu na 15 km klasicky byl i Lukáš Bauer. Toho porazil pouze estonský závodník Andrus Veerpalu. Se všemi ostatními si Bauer poradil – včetně bronzového Tobiase Angerera z Německa, Rusa Ročeva a dalších příslušníků světové špičky. Náš reprezentant tak vedle Kateřiny Neumannové přispěl k tomu, že České republice patřilo v běžeckém lyžování na těchto hrách skvělé 5. místo.

V hokejovém turnaji XX. ZOH se čeští hráči bronzovou medailí rehabilitovali za 7. místo v Salt Lake City. Ve čtvrtfinále vyhráli nad Slovenském 3:1. Do semifinále se s nimi ještě probojovalo Finsko, Rusko a Švédsko, neuspěly Kanada, ani USA. O postup do finále podlehli naši Švédsku 3:7 a Rusko Finsku 0:4. V boji o bronz nás čekalo Rusko. A to jsme v našem posledním zápase na této zimní olympiádě porazili 3:0.

Mezi prvními deseti byli i rychlobruslařka Martina Sáblíková (2x), akrobatická lyžařka Nikola Sudová, sjezdař Ondřej Bank, běžci na lyžích Martin Koukal, Jiří Magál a Dušan Kožíšek, biatlonista Zdeněk Vítek, skokan Jakub Janda a v short-tracku Kateřina Novotná. Nejúspěšněji ze všech sportovců si v Turínu vedl An Hjon-So z Jižní Koreje, který v short-tracku získal 3 zlaté a 1 stříbrnou medaili.

V hodnocení národů bylo tentokrát nejlepší Německo s 29 medailemi (11 zlatých, 12 stříbrných, 6 bronzových) před USA a Rakouskem.

Petr Feldstein